期货指的是期货合约，根据这一合约，交易方可以按规定的价格，可以买进或卖出一定数量的某种商品或金融资产，主要功能是防范价格变动的风险。

用来从事投机活动，期货与现货完全不同，现货是可以交易的商品，期货主要不是商品，而是以某种大众产品，如棉花、大豆、石油等及金融资产。

期货的特点是什么？

（1）合约标准化---期货交易具有标准化和简单化的特征期货交易通过买卖期货合约进行，而期货合约是标准化的合约。

（2）场所固定化——期货交易具有组织化和规范化的特征期货交易是在依法建立的期货交易所内进行的，一般不允许进行场外交易，因此期货交易是高度组织化的。

（3）结算统一化——期货交易具有付款方向一致性的特征期货交易是由结算所专门进行结算的。

（4）交割定点化——实物交割只占一定比例，多以对冲了结。期货交易的"对冲"机制免除了交易者必须进行实物交割的责任

（5）交易经纪化——期货交易具有集中性和高效性的特征。

（6）保证金制度化——期货交易具有高信用的特征这种高信用特征是集中表现为期货交易的保证金制度。期货交易需要交纳一定的保证金。

（7）商品特殊化——期货交易对期货商品具有选择性期货商品具有特殊性。

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